Brüssel (AFP) - Wegen der drohenden Hungersnot in der Sahelzone verstärkt Europa seine Hilfe. Die EU-Kommission kündigte am Mittwoch in Brüssel eine Aufstockung der humanitären Hilfe von 95 auf 123,5 Millionen Euro an, die Millionen Menschen in der afrikanischen Region zugute kommen soll. "Indem wir jetzt handeln, können wir viel mehr Leben retten und weitere Belastungen vermeiden, als wenn wir erst reagieren, wenn die Situation eskaliert", erklärte Kommissarin Kristalina Georgieva. Am Mittwoch berieten in Brüssel Geberländer wie die USA und Brasilien mit der EU über ihre Unterstützung für die Sahelzone.

Brüssel (AFP) - Die Europäische Union erarbeitet Notfallpläne, um bei einer Verschlimmerung der Lage in Syrien EU-Bürger in Sicherheit zu bringen. Die EU-Vertretungen in Jordanien und im Libanon werden verstärkt, um sich im Ernstfall um "einige tausend" in Syrien lebende Europäer zu kümmern, wie ein EU-Diplomat am Mittwoch in Brüssel sagte. Die EU-Länder wollen demnach über "die Sicherheit in dem Land, die Sicherheit der Bürger und Notfallpläne" beraten.

Berlin (AFP) - Bundesinnenminister Hans-Peter Friedrich (CSU) hat am Mittwoch die Bund-Länder-Kommission zum Rechtsterrorismus vorgestellt. Die vier Experten sollten als Klammer zwischen den Ermittlungsgremien von Bund und Ländern dienen, ein Gesamtbild der Erkenntnisse über Behördenversagen erstellen und Empfehlungen für politische Schlussfolgerungen vorlegen, sagte Friedrich in Berlin. Bedenken wegen mangelnder Ermittlungsbefugnisse der Kommission wiesen Friedrich und die Kommissionsmitglieder zurück.

Washington (AFP) - Schafe zählen einer neuen Studie zufolge zu den genetisch vielfältigsten Heimtieren. Im Gegensatz zu den meisten Hunde- und Rinderrassen habe sich das hohe Niveau der genetischen Vielfältigkeit bei Schafen erhalten, heißt es in der am Dienstag (Ortszeit) im Online-Magazin "PLoS Biology" veröffentlichten US-Studie.

Berlin (AFP) - Auch der Bundestag will das Vorgehen der ägyptischen Justiz gegen die CDU-nahe Konrad-Adenauer-Stiftung (KAS) verurteilen. "Dieser Umgang mit einer deutschen politischen Stiftung ist vollkommen inakzeptabel", heißt es in dem am Mittwoch vorgelegten Antrag der Fraktionen von Union und FDP. Die Bundesregierung wird darin aufgefordert, "sich mit allem Nachdruck dafür einzusetzen", dass das Verfahren gegen die zwei KAS-Mitarbeiter umgehend eingestellt wird und die deutschen politischen Stiftungen ihrer Arbeit ungehindert nachgehen können.

Paris (AFP) - Der Streik bei Air France kostet die ohnehin angeschlagene französische Fluggesellschaft täglich acht bis zehn Millionen Euro. Bei der Summe handele es sich lediglich um eine erste Schätzung, sagte ein Sprecher am Mittwoch der Nachrichtenagentur AFP. Air France, wo seit Montag gestreikt wird, muss den Fluggästen Entschädigungen für ausgefallene Verbindungen zahlen. Außerdem bietet die Fluglinie kostenlose Umbuchungen an und rekrutiert zusätzlich Personal, um die Kunden über den Ausstand zu informieren.

Berlin (AFP) - Der frühere Bundesumweltminister Klaus Töpfer (CDU) hat Bund und Länder im Streit um die energetische Gebäudesanierung zu einer Einigung aufgerufen. Ein Kompromiss im Vermittlungsausschuss von Bundestag und Bundesrat "wäre zwingend notwendig", sagte der Vorsitzende der Ethikkommission zur Energiepolitik am Mittwoch im ZDF-"Morgenmagazin". Zugleich gab er sich "optimistisch", dass dies bei der für den Abend geplanten Ausschusssitzung gelingen könne.

Brüssel (AFP) - Die EU-Kommission sieht in Bulgarien und Rumänien weiterhin Mängel im Kampf gegen Korruption. In beiden Ländern mahnt die Brüsseler Behörde in einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht zudem Fortschritte beim Aufbau einer transparenten und leistungsfähigen Justiz an. Die Ermahnungen in dem Zwischenbericht sind eine schlechte Nachricht für die beiden Länder, die sich Hoffnungen auf eine baldige Aufnahme in den Schengenraum machen, in dem es keine Passkontrollen gibt.

Peking (AFP) - Weil seine chinesischen Eltern ihn "abhärten" wollen, hat ein vierjähriger Junge in New York fast nackt durch den Schnee rennen müssen. Videoaufnahmen des nur mit Slip und Schuhen bekleideten Jungen sorgten am Mittwoch für Aufruhr im Internet in China. "Diese schrecklichen Eltern behaupten, sie machen das für ihren Jungen. Aber in Wirklichkeit wollen sie nur prahlen", schrieb einer der Nutzer. Viele fühlten sich zudem an die "Tigermutter" Amy Chua und die von ihr propagierten harten Erziehungsmaßnahmen erinnert.

Brüssel (AFP) - Ein belgisches Regierungsmitglied hat am Mittwoch einen Drohbrief mit verdächtigem weißem Pulver erhalten. Das auf Niederländisch verfasste Einschreiben sei im Büro des für Umwelt zuständigen Staatssekretärs Melchior Wathelet eingegangen und betreffe dessen "frühere Funktionen" für Asyl und Einwanderung, sagte seine Sprecherin am Mittwoch der Nachrichtenagentur AFP in Brüssel. Demnach wurde das Büro Wathelets in der Hauptstadt geräumt; drei Mitarbeiter, die mit dem Puder in Kontakt kamen, seien ins Krankenhaus gebracht worden. Das Pulver werde analysiert.

München (AFP) - Für die steuerliche Entfernungspauschale muss das Finanzamt auch einen Umweg anerkennen, wenn dieser insgesamt verkehrsgünstiger ist. Dabei muss die Zeitersparnis nicht mindestens 20 Minuten betragen, wie der Bundesfinanzhof (BFH) mit einem am Mittwoch in München veröffentlichten Urteil entschied (Az: VI R 19/11). Arbeitnehmer, die eine überzogen weite Strecke angeben, können nach einem weiteren Urteil Steuervorteile verlieren (Az: VI R 46/10).

Berlin (AFP) - Bei der neuen Suche nach einem Atommüll-Endlager ist ein Ausstieg aus dem Standort Gorleben nach Ansicht der Umweltschutzorganisation Greenpeace juristisch unproblematisch. "Der Ausschluss Gorlebens ist nicht nur rechtlich problemlos möglich, er ist für eine sachliche Atommülldebatte sogar notwendig", erklärte Greenpeace-Atomexperte Tobias Riedl am Mittwoch in Berlin bei der Vorstellung eines neuen Rechtsgutachtens. Nur so ist dem Gutachten zufolge eine ergebnisoffene Endlagersuche gewährleistet.

Hamburg/Frankfurt (AFP) - Die Deutsche Bank schließt womöglich sämtliche Filialen der Norisbank. Die Direktbank-Tochter des größten deutschen Bankhauses werde das Geschäft mit den Kunden künftig nur noch über das Internet abwickeln, berichtete die "Financial Times Deutschland" am Mittwoch unter Berufung auf Konzernkreise. Die deutschlandweit rund einhundert Filialen würden aufgelöst. Die etwa 400 betroffenen Mitarbeiter würden in Filialen der Postbank beschäftigt, die ebenfalls zur Deutschen Bank gehört. Entlassungen seien nicht geplant.

Ankara (AFP) - Die Türkei plant nach Worten von Außenminister Ahmet Davutoglu in Kürze eine internationale Konferenz zum Konflikt in Syrien. Ziel sei ein breit angelegtes Forum unter Beteiligung aller betroffenen Länder zur Förderung der internationalen Geschlossenheit hinsichtlich der Ereignisse in Syrien, sagte Davutoglu am Mittwoch dem türkischen Fernsehsender NTV. Die Konferenz müsse nicht notwendigerweise in der Türkei, aber zwingend in der Region stattfinden. Zudem müsse sie "so schnell wie möglich" organisiert werden.

Berlin (AFP) - Die SPD erhofft sich von den neuen Gremien zur Aufarbeitung der rechtsextremen Mordserie auch Erkenntnisse für ein neues NPD-Verbotsverfahren. Es mehrten sich die Hinweise für eine "informelle Kooperation" zwischen der rechtsextremen Partei und der Neonazi-Gruppe, sagte SPD-Parlamentsgeschäftsführer Thomas Oppermann am Mittwoch vor Journalisten in Berlin. Zum Zeitpunkt des ersten, 2003 gescheiterten Verbotsverfahrens habe sich die NPD anders als jetzt noch nicht den rechtsextremen Kameradschaften geöffnet.

Berlin (AFP) - Einer Stichprobe zufolge zufolge könnte ein großer Teil des in Deutschland verkauften Schweinefleischs mit antibiotikaresistenten Bakterien belastet sein. Auf fünf von 20 Proben mit abgepacktem Schweinefleisch aus Frischetheken habe ein Fachlabor bei einer bundesweiten Stichprobe "mutierte Darmbakterien der Art Escherichia coli" nachgewiesen, berichtete das Magazin "Stern" am Mittwoch aus seiner neuen Ausgabe. Die Bakterien produzieren demnach das Enzym ESBL, das verschiedene Antibiotika unwirksam mache.

Altötting (AFP) - Grausiger Fund beim Aufräumen: Eine Hausangestellte hat im Landkreis Altötting ein totes Neugeborenes entdeckt. Wie die Polizei am Mittwoch mitteilte, handelte es sich um das Kind der minderjährigen Tochter der Familie, bei der die Haushälterin arbeitet. Hinweise auf einen gewaltsamen Tod des Babys ergab die Obduktion der Polizei zufolge zunächst nicht. Weitergehende Untersuchungen sollten in den kommenden Wochen Klarheit darüber bringen, ob das Kind bei der Geburt noch lebte oder bereits tot war.

Neu Delhi (AFP) - Der nach einer Meuterei der Polizei zurückgetretene Präsident der Malediven, Mohamed Nasheed, ist nach eigenen Angaben mit Waffengewalt zum Rücktritt gezwungen worden. Er habe sich am Dienstag in das Hauptquartier der Armee begeben und sei dort auf rund 18 bewaffnete Polizei- und Armeeoffiziere "mittleren Ranges" gestoßen, sagte Nasheed am Mittwoch der Nachrichtenagentur AFP in einem Telefonat. "Sie haben mir gesagt, dass sie ihre Waffen benutzen, wenn ich nicht zurücktrete. Ich habe das als Drohung begriffen."

San Francisco (AFP) - Das US-Onlinekaufhaus Amazon will zu Gerüchten über Pläne für ein echtes Ladengeschäft nicht Stellung nehmen. "Wir kommentieren Gerüchte und Spekulationen nicht", sagte ein Unternehmenssprecher in den USA am Dienstag der Nachrichtenagentur AFP. Der Blog "Good eReader" hatte zuvor berichtet, Amazon wolle in Seattle, wo sich auch der Sitz des Unternehmens befindet, einen ersten Laden eröffnen.

Los Angeles (AFP) - Nach einem Missbrauchsskandal an einer Schule in Los Angeles wird das gesamte Personal ausgetauscht - von Lehrern über Verwaltungskräfte bis zum Hausmeister und Sicherheitsleuten. Mit dieser Entscheidung reagierte die Schulverwaltung der US-Metropole auf Befürchtungen, dass der Missbrauch durch mindestens einen der Lehrer von den Kollegen gedeckt wurde. Diese Vorwürfe werden genährt durch die Tatsache, dass die Polizei mehr als ein Jahr brauchte, bevor sie trotz klarer Hinweise einen 61-jährigen Lehrer festnahm. Das Personal der Schule zählt 150 Mitarbeiter.